No hay forma de evitar el aumento de los precios del petróleo. Están elevando los precios de la gasolina, con costos más altos registrados cada vez que las personas llenan sus tanques. El precio del gas también ha subido, incluso más que el del crudo, pero muchos consumidores pueden no haberlo notado. Pronto lo harán: En facturas de electricidad más altas.
Los clientes residenciales en los mercados competitivos de Texas pagan más de 70% que hace un año, según las tarifas más recientes publicadas en el sitio web estatal "Poder para Elegir". Este mes, la tarifa residencial promedio publicada en el sitio web es de 18.48 centavos por kilovatio-hora.
El aumento en las tarifas eléctricas se produce como resultado de los mayores precios del gas natural, que constituyen una gran parte de la energía.
Eso es un aumento de 10,5 centavos en junio de 2021, según datos proporcionados por la Asociación de Empresas Eléctricas de Texas. También resulta ser el promedio más alto desde que Texas desreguló la energía hace más de dos décadas.
Para un hogar que consume 1000 kilovatios hora al mes, esto supone un aumento de aproximadamente $80 al mes. A lo largo de un año, restará casi $1000 más al presupuesto del hogar.
Los consumidores verán aumentos en varios momentos, dependiendo de cuándo finalicen sus contratos de electricidad actuales. Mientras que algunas ciudades, como Austin y San Antonio, regulan los servicios públicos, la mayoría del estado opera en mercados competitivos. Los residentes seleccionan planes eléctricos entre docenas de ofertas de la industria privada, que suelen durar entre uno y tres años. Cuando finaliza el contrato, tienen que elegir uno nuevo o verse obligados a contratar un plan de mes a mes a una tarifa aún más alta.
Muchos se han fijado en tarifas más bajas, y cuando abandonen estos planes, se sorprenderán con los precios del mercado. el precio medio de la vivienda es aproximadamente 70% más alto hoy que hace un año. Esto es particularmente preocupante debido al efecto sobre las personas jubiladas que viven con ingresos fijos.
Muchos han recibido aumentos del 5,9 por ciento en sus costos de vida mensuales a partir de diciembre. Pero no es comparable con el aumento de electricidad 70%. Es una obligación pagar las cuentas.
Durante gran parte de las últimas dos décadas, los tejanos han podido comprar energía más barata a través de compras agresivas, en gran medida porque los precios de la gasolina son baratos... Eso ha cambiado.
Las plantas de gas natural representan actualmente 441 TP3T de la capacidad de ERCOT, la red que abastece a gran parte del estado. Igualmente importante, las unidades que producen gas natural impulsan las tarifas del mercado, en gran parte porque pueden activarse cuando la demanda aumenta, cuando no hay viento o cuando no hay sol. Durante gran parte de la década de 2010, el gas natural se vendía a 1 TP4T2-3 por millón de unidades térmicas británicas. El 2 de junio de 2021, los contratos de futuros de gas natural se vendían a 1 TP4T3,08, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. Un año después, los precios de futuros de un contrato similar eran de 1 TP4T8,70, casi el triple.
En el Panorama Energético a Corto Plazo del gobierno, publicado hace un mes, se prevé un aumento significativo en los precios del gas entre el primer semestre de este año y el segundo semestre de 2022. Y es probable que esto sea aún peor. El informe indicó que si "las temperaturas de verano son más cálidas de lo previsto en esta proyección y la demanda de energía eléctrica es mayor", el precio del gas "podría aumentar sustancialmente por encima de los niveles proyectados". El diseño del mercado de Texas ha proporcionado energía barata durante años, aunque la confiabilidad de la red ha sido cuestionable (como lo fue durante el cierre patronal invernal de 2021). Gran parte del mérito se debe a la revolución del gas de esquisto, que ha abierto vastas reservas de gas natural.
Entre 2003 y 2009, el precio promedio de la vivienda en Texas fue superior al promedio de las viviendas en Estados Unidos, pero un comprador motivado pudo encontrar constantemente ofertas significativamente inferiores. Entre 2009 y 2020, la tarifa promedio de electricidad en Texas fue mucho menor que la media en Estados Unidos. Más recientemente, los precios de la electricidad aquí han aumentado más rápido. El otoño pasado, el Índice de Precios al Consumidor de la electricidad de Dallas-Fort Worth superó al de una ciudad estadounidense promedio, una brecha que ha ido en aumento. Texas ha tenido toda esta mitología de la gasolina barata y la prosperidad, y esos días obviamente ya pasaron.
La producción no está aumentando como en el pasado y, a finales de abril, la cantidad de gas natural almacenada era unas 17% inferior a la de los últimos cinco años. Además, existe una creciente exportación de gas natural licuado, particularmente desde la invasión rusa de Ucrania. Y la administración proyecta que el consumo de gas de EE. UU. aumente en 3% este año.
Lo más eficiente que podemos hacer es tratar de utilizar menos energía. Eso significa usar termostatos automatizados, medidas de eficiencia energética y cosas por el estilo. Baje el termostato del aire acondicionado, encienda los ventiladores y beba mucha agua.
La energía eólica y solar están proporcionando una parte cada vez mayor de la energía, lo que representa el 38 por ciento de la capacidad de generación total en ERCOT este año. Eso está ayudando a los tejanos a usar menos energía de las plantas de gas natural, que se están volviendo costosas. La energía eólica y solar están salvando nuestras billeteras, y hay múltiples proyectos renovables, incluido el almacenamiento de baterías, que se están poniendo en marcha.
Pero Texas no ha realizado inversiones significativas en eficiencia energética, que varía desde incentivos para nuevas bombas de calor y aislamiento hasta altos estándares para edificios y electrodomésticos. Nos acostumbramos a bajar los precios de la energía y nos volvimos algo complacientes, pero ahora sería un buen momento para redoblar nuestro enfoque en la eficiencia energética como una forma de ayudar a las personas a reducir sus facturas de electricidad.
Los residentes de bajos ingresos pueden recibir ayuda con las facturas y la climatización a través de un programa estatal llamado Asistencia Integral de Energía. TXU Energy, el líder del mercado minorista, también ha ofrecido programas de asistencia durante más de 35 años.
Hay una crisis de asequibilidad inminente y es posible que los legisladores de Austin deban intervenir ya que los consumidores se ven afectados por tarifas más altas y un mayor uso de energía en el verano. Es un tema aterrador, y no creo que nuestros legisladores estatales estén ni siquiera a medio camino de darse cuenta de eso todavía.
En esta época del año, gran parte de esa energía se destina a la producción de electricidad, para refrigerar hogares, oficinas y plantas de fabricación. Y si el clima es muy cálido, la demanda será aún mayor.
